Cuando los niños no crecen

Por Genevra Pittman

NUEVA YORK (Reuters Health) - Muchos médicos siguen tratando a los niños con hormona de crecimiento y a menudo aumentan las dosis, aunque sus pacientes no crezcan como deberían luego de un año de tratamiento y aun cuando sepan cómo la baja estatura afecta el bienestar emocional infantil.

Un nuevo estudio reveló que ese patrón es especialmente aplicable a los niños de sexo masculino que son de muy baja estatura.

"El consejo médico que reciben los padres sería apenas algo más que las creencias culturales del médico. Parecería que piensan que es una gran tragedia ser un varón extremadamente bajo", dijo Susan Cohen, periodista y autora de Normal at Any Cost.

La mayoría de médicos coincide en que los niños con niveles insuficientes de la hormona de crecimiento (proteína que produce la glándula pituitaria) deben recibir tratamiento.

La controversia surge en qué hacer con los niños con niveles normales de la hormona, pero que están en ese 1,2 por ciento de baja estatura para la edad y que, según las guías de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), reúnen los requisitos para recibir el tratamiento.

El tratamiento con hormona de crecimiento cuesta unos 22.000 dólares por año, lo que, según los autores, puede o no recibir cobertura del seguro de salud.

Con 500.000 niños en Estados Unidos que reúnen los criterios de la FDA para recibir ese tratamiento, el mercado del fármaco puede llegar a los 10.000 millones de dólares.

El equipo del doctor J. B. Silvers, de Case Western Reserve University, entrevistó a 656 endocrinólogos pediátricos sobre cómo tratarían distintos casos hipotéticos de niños con muy baja estatura para la edad, pero sin deficiencia de la hormona de crecimiento u otro problema clínico.

Además de proporcionarles la información necesaria sobre esos niños, se les preguntó si les indicaría hormona de crecimiento.

Luego, se les proporcionaron más opciones y se les pregunto si, al año, suspenderían el tratamiento, lo continuarían o elevarían la dosis, según los resultados obtenidos y las opiniones de los padres sobre el uso de la hormona de crecimiento.