Delirio: podría acelerar el declive relacionado con el Alzheimer

Un estudio reciente señala que el delirio que a veces experimentan los pacientes de Alzheimer que son hospitalizados podría acelerar el declive cognitivo.

Los investigadores hallaron que los pacientes de Alzheimer que habían tenido un episodio de delirio mientras estaban en el hospital presentaban un declive cognitivo tres veces más rápido que el de los que no experimentaban delirio.

"Desde el punto de vista clínico, el estudio sugiere que en el transcurso de doce meses, los pacientes de enfermedad de Alzheimer que sufren delirios experimentan el equivalente a un declive de 18 meses, comparados con los que no lo experimentan", anotaron los autores del estudio.

¿Qué podría significar un declive de 18 meses en la capacidad cognitiva para el paciente promedio de Alzheimer? Eso puede variar según el individuo, señala la Dra. Tamara D. Fong, instructora de neurología de la facultad de medicina de la Harvard y autora líder del estudio.

Por ejemplo, alguien que es levemente olvidadizo sobre los detalles de una conversación podría no ser capaz, 18 meses después, de conducir, cuadrar la chequera o reconocer a los parientes que no ve con frecuencia, aseguró Fong.

Sin embargo, también hubo buenas noticias a partir de los hallazgos.

"El delirio se puede prevenir, así que en realidad podemos diseñar una intervención para una enfermedad para la que no tenemos cura en este momento", dijo. Las estrategias de prevención probablemente contengan varios elementos, aseguró Fong, por ejemplo, cosas como asegurarse de que los pacientes de Alzheimer que están hospitalizados cuenten con anteojos y audífonos para que puedan permanecer tan orientados como sea posible y mantenerlos alejados del hospital evitando cirugías opcionales.

También podría ser útil ofrecer más capacitación sobre el delirio al personal hospitalario. "El delirio a veces es difícil de diagnosticar y probablemente no se reconoce lo suficiente, ni siquiera en los hospitales", aseguró.