Crece la venta de cigarrillos en el país

En ocho provincias, la ciudad de Buenos Aires y varios municipios de todo el país sancionaron y pusieron en práctica recientemente leyes que, en mayor o menor medida, prohíben fumar en ámbitos cerrados. También, cada vez hay más edificios libres de humo. No obstante, la venta de cigarrillos en el país ha venido creciendo durante los últimos tres años.

Según estadísticas del Programa de Reconversión de Areas Tabacaleras (PRAT), que depende de la Secretaría de Agricultura de la Nación, en 2007 se vendió 3,21 por ciento más paquetes de cigarrillos que en 2006. Fueron 2.051.049.324 contra 1.987.111.021.

En tanto, durante los primeros 11 meses de 2008 se vendieron 1.945.048.337 atados en la Argentina. Si para diciembre de 2008 se proyectan las ventas mensuales promedio, el año habría terminado con 2.121.870.913 productos vendidos, lo que constituye una nueva suba interanual del 3,45%. Y podría ser mayor, ya que en los tres años anteriores diciembre fue el mes con más expendio registrado.

¿Significa esto que las leyes fracasaron en su objetivo de desalentar el consumo? ¿Demuestra que es falso el argumento de los diputados nacionales de provincias tabacaleras que se niegan a sancionar una ley nacional porque "destruiría" las industrias locales?

En realidad, autoridades y expertos coinciden en que la aplicación de leyes distritales aisladas sólo logrará reducir el consumo en la población alcanzada por la limitación, siempre y cuando ésta sea total y no parcial, como en el caso de la Capital.

Por otro lado, consideran que son necesarias otras políticas, a la par de la normativa antitabaco, para lograr un descenso notorio en el consumo de cigarrillos; especialmente, elevar los precios de los paquetes hasta casi el doble de lo que se cotizan en la actualidad.

"Efectivamente hay una variación entre 2006 y 2008. Pero nosotros la adjudicamos más a un blanqueo que a un aumento del consumo. Sucede que en 2006 llegaron al mercado marcas a precios muy bajos y la gente que antes compraba atados provenientes del contrabando, porque eran más económicos, se volvió al mercado legal y quedó registrada", explicó el ingeniero Eugenio Corradini, director del PRAT.

"Aunque pueden registrarse algunos puntos de diferencia, los niveles se han mantenido estables", coincidieron fuentes de Nobleza Piccardo, una de las grandes tabacaleras, junto con Massalin Particulares.

Adhesiones

Hace casi tres meses, Entre Ríos se convirtió en la octava provincia en aprobar una ley de prohibición de fumar en espacios cerrados de acceso público, ya sean estatales o privados. Tucumán, Córdoba, Santa Fe, fueron pioneras en aplicar este tipo de restricciones; siguieron Mendoza, Catamarca, San Juan y Neuquén.

Y la ciudad de Buenos Aires se sumó a la lista el 1° de octubre de 2006 con la sanción de la ley 1799, que tuvo un alto nivel de acatamiento, principalmente en bares, confiterías y restaurantes; en este caso, para el ámbito privado la norma sólo estipula la prohibición total en espacios de menos de 100 m2 y permite la convivencia de ambientes para fumadores y para no fumadores en los más grandes.

En el orden nacional, los intentos de aprobar una ley fracasaron. En julio pasado, cuando todo parecía listo para su postergado tratamiento por la Cámara de Diputados, el rígido proyecto de control del tabaco naufragó nuevamente.