Aumentan los índices de melanoma en EE. UU.

Por Steven Reinberg, Reportero de Healthday

Los nuevos casos del letal cáncer de piel melanoma están en aumento entre los hombres y mujeres de los Estados Unidos, sobre todo entre los hombres mayores, informan investigadores.

Si el aumento en el melanoma señala una epidemia es tema de debate. Sin embargo, el índice está aumentando entre todos los estadounidenses y no puede deberse exclusivamente a unas mejores evaluaciones preventivas, afirman los investigadores.

"Los índices de melanoma siguen subiendo, sobre todo entre los hombres blancos mayores", apuntó la investigadora principal, la Dra. Eleni Linos, del departamento de dermatología del Centro médico de la Universidad de Stanford. "Esto llama a una mayor concienciación para pacientes, sus familias y médicos".

El informe aparece en la edición de enero de la revista Journal of Investigative Dermatology.

Para el estudio, el equipo de Linos utilizó datos del programa Epidemiología de la vigilancia y resultados finales (SEER, por su sigla en inglés) para identificar nuevos casos de melanoma entre 1992 y 2004. Durante ese periodo, se diagnosticaron 70,596 casos de melanoma entre blancos no hispanos en los EE. UU.

Los investigadores encontraron que los índices de melanoma aumentaron en 3.1 por ciento por año. El aumento en el índice ocurrió en todos los tipos de melanoma y en todos los grosores tumorales. Además, el índice de melanoma se duplicó en todos los grupos socioeconómicos, aunque las muertes por la enfermedad no aumentaron de manera significativa.

"Los científicos han debatido si el aumento en las estadísticas de melanoma estaba sesgado, ya que los médicos detectan más cánceres benignos más temprano a través de las evaluaciones", apuntó Linos.

Los índices de melanoma están aumentando en todos los grupos socioeconómicos, lo que constituye un marcador de acceso a la atención médica, y en todos los niveles de grosor tumoral, un marcador de la gravedad de la enfermedad, anotó Linos. Entre los hombres mayores de 65 años, los índices de melanoma han alcanzado más de 125 casos por cada 100,000 hombres.

"Debido a que la incidencia ha aumentado tanto en hombres como en mujeres en todos los grupos sociales y en todos los niveles de grosor del cáncer, consideramos que esto representa un aumento genuino en los casos de melanoma, y que no es simplemente señal de una mejor evaluación", apuntó.

El Dr. Jeffrey C. Salomon, profesor clínico asistente de cirugía plástica de la Facultad de medicina de la Universidad de Yale, señaló que los melanomas diagnosticados entre las personas desventajadas tienden a ser más gruesos, lo que significa que se encontraron en etapas más avanzadas.