Avances para tratar el cáncer ocular

Por Sebastián A. Ríos
De la Redacción de LA NACION

A diferencia de la inmensa mayoría de las enfermedades cuyo tratamiento prescriben los oftalmólogos, el melanoma uveal -el más frecuente tumor primario maligno del ojo- ha sabido colocar a estos profesionales en una situación atípica en su práctica cotidiana: tratar de salvar la vida del paciente, relegando a un segundo plano el intento de preservar la visión.

"Es una de las pocas enfermedades en las que el oftalmólogo no se enfrenta a la falta de visión del paciente, sino al riesgo de vida", dijo a LA NACION el doctor David Pelayes, codirector del posgrado de oftalmología, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires (UBA).

La buena noticia es que un cambio en las estrategias de tratamiento del melanoma uveal ha permitido no sólo que la mayoría de quienes lo padecen sobrevivan a la enfermedad, sino que conserven, además, la visión del ojo afectado. Así, el oftalmólogo recupera su labor habitual: preservar la buena visión del paciente.

"El verdadero avance en el tratamiento del melanoma uveal es que hoy uno puede conservar el ojo en la mayoría de los casos y conservarlo, además, con una calidad de visión decente", aseguró el doctor Stefan Seregard, profesor de oftalmología del Instituto Karolinska, de Suecia, y secretario general de la Sociedad Europea de Oftalmología.

Los avances en el tratamiento del melanoma uveal fueron discutidos recientemente en el Curso Anual 2008 de la Sociedad Argentina de Oftalmología (SAO), que fue presidido por el doctor Edgardo Manzitti.
Cambio de criterios

"El melanoma uveal es un tumor que se origina a partir de los melanocitos, que son células pigmentarias, que dan lugar a la aparición de un tumor en la úvea, en el interior del globo ocular", explicó el doctor Seregard. "Es una enfermedad que está limitada principalmente a personas mayores: se ve mayormente después de los 60 años de edad", agregó el doctor Arun Singh, director del Departamento de Oftalmología Oncológica de la Clínica Cleveland, de Estados Unidos.

Su principal síntoma es la pérdida de visión en el ojo afectado. "Cuando el tumor se encuentra cerca del centro de la visión, el paciente nota una mala visión y consulta, y en estos casos el diagnóstico suele ser temprano -comentó el doctor Pelayes-. Pero si el tumor se origina en otras regiones del ojo, suele dar síntomas sólo cuando su tamaño es más grande."