Deficiencia crónica de proteínas y desarrollo cognitivo

La deficiencia crónica de proteínas causaría demoras en el desarrollo del cerebro del niño que mejorarían muy poco con el paso del tiempo, según mostró un nuevo estudio de la University of Allahabad (India).
 
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que entre 1990 y 1997, más de la mitad de los niños menores de 5 años de la India estaban desnutridos, según señaló el equipo del Dr. Bhoomika R. Kar.
 
Para el estudio, publicado en “Behavioral and Brain Functions”, los expertos evaluaron el desarrollo cognitivo de 20 niños mal nutridos y 20 pequeños alimentados adecuadamente, a diferentes edades.
 
La investigación reveló que los chicos mal nutridos se desenvolvían peor en la mayoría de las pruebas neuropsicológicas a las que se los sometía.
 
En particular, los niños con mala alimentación tuvieron problemas con los exámenes de atención, memoria, percepción visual, comprensión verbal y otros "procesos cognitivos mayores".
 
Además, sólo se registró una mejora mínima con la edad. El desempeño cognitivo de los chicos con mala alimentación entre los 5 y los 7 años fue "pobre y mucho menor" al de los niños bien nutridos de esa edad. La brecha no se redujo entre los 8 y los 10 años.
 
En tanto, la falta crónica de proteínas no parece afectar los procesos cognitivos básicos como la velocidad de movimiento, que sí se ve perjudicada en otros casos de deficiencia nutricional, indicaron los investigadores.
 
Los actuales resultados, explicó el equipo, respaldan otros estudios que demostraron un "amplio rango de déficit cognitivos" en los niños mal alimentados de India.