Un viaje en metro para estudiar la paranoia

REALIDAD VIRTUAL

MARÍA SAINZ

MADRID.- En algunas personas, cuatro minutos de trayecto en metro son suficientes para sentir un miedo desorbitado y completamente infundado. Tan sólo una mirada o un movimiento corporal pueden despertar paranoia. Así lo refleja un nuevo trabajo que a partir de la realidad virtual intentan conocer los factores involucrados en este tipo de ideas persecutorias.

Dos centenares de hombres y mujeres, con una edad media de 37 años, se enfundaron un casco virtual y se sometieron a esta prueba sin conocer el objetivo (no se quería condicionar su forma de actuar). Todos ellos presentaban un buen estado de salud y no padecían trastornos psiquiátricos, como esquizofrenia, ligados tradicionalmente a las citadas ilusiones.

Dentro del vagón, los participantes se topan con distintos 'avatares' o personajes virtuales. Uno de ellos lee el periódico, otro mira serio, algunos sonríen... Reacciones variadas destinadas a movilizar al sujeto que está siendo estudiado.

Tal y como explican los autores de este trabajo, financiado por la Wellcome Trust -una institución británica dedicada a la investigación médica-, la mayor parte de la muestra no desarrolló ningún tipo de pensamiento paranoico. Y describió los avatares como "neutrales" o "amistosos".

Sin embargo, cerca de un 40% de los participantes, una minoría importante, sí mostró esta clase de ideas. "Nuestro estudio es una clara demostración de que el pensamiento paranoico no está limitado a las personas con una enfermedad mental severa", aclaran los expertos, dirigidos por Daniel Freeman, del Instituto de Psiquiatría del King's College de Londres.