Cafeína y aborto, una relación sospechosa

GONZALO CASINO  -  Barcelona 
 
Afirmar que el consumo de café durante el embarazo puede causar un aborto está lejos de ser demostrado. En las últimas décadas, muchos estudios epidemiológicos han relacionado la ingesta de cafeína con una mayor tasa de abortos espontáneos entre las embarazadas. Pero uno tras otro han recibido críticas científicas severas y han pasado a engrosar el cajón de las pruebas inconsistentes; en unos casos porque la población estudiada era pequeña, en otros porque se basaban en lo que recordaban las mujeres haber consumido y, en muchos de los trabajos, por otros escollos que se engloban como problemas metodológicos. Ahora, un nuevo estudio publicado ayer viene a insistir en que tomar demasiada cafeína durante el embarazo aumenta el riesgo de aborto. Los autores aseguran que han sorteado algunas de las limitaciones de los estudios precedentes (han controlado, entre otros factores, la edad materna, la ingesta de alcohol y las náuseas y vómitos en el embarazo) y que aportan pruebas más consistentes.

Lo que muestran los resultados de este último estudio, realizado con 1.063 mujeres embarazadas y publicado en el American Journal of Obstetrics and Gynecology, es que las embarazadas que toman más de 200 miligramos de cafeína (dos tazas de 150 mililitros) al día tienen el doble de riesgo de sufrir un aborto espontáneo.

"Basándose en nuestros hallazgos y en otros previos, las mujeres embarazadas o que están planificando un embarazo deberían abandonar o reducir el consumo de café o cambiarse al descafeinado", explica a EL PAÍS De-Kun Li, epidemiólogo del Kaiser Permanente de EE UU y autor principal de este trabajo. "Si realmente tienen que tomar café, deberían limitar su consumo a una taza al día".

Algunos expertos en metodología científica aseguran que para apoyar una recomendación de este tipo habría que haber demostrado una relación causal entre ingesta de cafeína y aborto. Pero esto es algo que, por sí mismo, no puede demostrar ni éste ni cualquier otro estudio observacional o epidemiológico. La epidemiología descubre asociaciones y factores de riesgo de una enfermedad o condición en una población determinada; además puede sugerir posibles causas, pero para confirmarlas hay que recurrir a estudios controlados y otras investigaciones.