Faltan controles para evitar síndrome uremico hemolítico

Gerardo Leotta
Foto: Unnoba

PERGAMINO.- Aunque nuestro país ostenta la tasa mundial más alta de chicos menores de 5 años con síndrome urémico hemolítico por consumir alimentos contaminados con Escherichia coli , no se están detectando en la carne picada y en los chacinados frescos conjuntos de bacterias responsables de la mitad de esos casos.

"Por ley, sólo se está identificando la causa del 50% de las infecciones, que son las E. coli O-157. Pero existe otro grupo de bacterias, las NO-O157, que en el resto del mundo puede no tener interés, pero que nosotros sí deberíamos detectar porque constituyen un problema local grave", dijo ayer a LA NACION el doctor Gerardo Leotta, del Servicio de Fisiopatogenia del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas-Anlis Doctor Carlos Malbrán, a la salida de su presentación en el 36° Congreso Argentino de Genética, en la Universidad Nacional del Noroeste de la Provincia de Buenos Aires (Unnoba).

La enorme familia de bacterias E. coli , que se encuentra en los intestinos humanos y animales, posee un grupo capaz de producir una toxina (shiga) que provoca colitis hemorrágica o síndrome urémico hemolítico, infección digestiva que destruye los glóbulos rojos y daña los riñones. Este síndrome es la causa de 2 de cada 10 trasplantes renales en chicos y adolescentes. En la Argentina, en 2005 lo sufrieron 14 chicos por cada 100.000 de entre 7 meses y 5 años de edad. "Es la tasa más alta del mundo -aseguró Leotta-. Es una enfermedad en la que un solo caso ya se considera un brote. Y en 2007 ya se registraron 460 casos."

El Código Alimentario Argentino incorporó en 2004 dos artículos que obligan a detectar el subtipo O157 de esas bacterias en la carne picada y sus derivados mediante un método validado por el Departamento de Agricultura y Seguridad Alimentaria de los Estados Unidos. Sin embargo, nada se establece para las bacterias NO-O157.

"En el Servicio de Fisiopatología, nuestro grupo propuso que el Código Alimentario incluyera el método de detección de las E. coli NO-O157 porque observamos que en 2005 se detectó apenas el 30% de los casos de síndrome urémico hemolítico y en 2006, el 50 por ciento", indicó el investigador del Conicet. El método propuesto permite detectar la presencia del gen de la toxina shiga en muestras de alimentos mediante la reacción en cadena de la polimerasa. Esta técnica, llamada PCR por sus siglas en inglés, no sólo agiliza los resultados y permite que los alimentos vuelvan rápidamente al mercado o se suspenda de inmediato su comercialización, sino que también ayuda a identificar un arsenal de microorganismos que causan enfermedad, como Salmonella , Shigella , Campilobacter , Enterobacter sacazaki y Vibrio cholerae , entre otros.