Los tenistas jóvenes sufren diversas lesiones de espalda

La tenista polaca de 16 años Urszula Radwanska durante un partido en Wimbledon (Foto: Alastair Grant | AP)

CRISTINA DE MARTOS

MADRID.- Jugar a los 21 años al tenis como lo hace Rafa Nadal, ganar el torneo de Wimbledon a los 15 como Martina Higins o, simplemente, trabajar duro para ser un profesional de este deporte puede tener graves consecuencias para los jóvenes ya que, según un trabajo publicado en el 'British Journal of Sports Medicine', el entrenamiento intensivo puede provocar lesiones irreversibles en la columna de estos tenistas.

El trabajo, prolegómeno de un ensayo en el que se analizará la progresión de las lesiones, los cambios radiológicos que suceden y los posibles factores de riesgo, estudió a 33 tenistas de elite, 18 chicos y 15 chicas entre 16 y 23 años, que nunca habían tenido dolores de espalda.

El objetivo era buscar lesiones espinales mediante una resonancia magnética. La prueba desveló la existencia de una amplia variedad de problemas en la columna lumbar en 28 de los 33 participantes. Degeneración de las facetas articulares, quistes sinoviales, deterioro y hernias de los discos intervertebrales y fracturas por estrés de diverso alcance afectaban hasta al 70% de ellos.

El origen de estas lesiones podría estar en "las frecuentes, repetitivas y rápidas rotaciones que el tenis exige a la columna lumbar", según este trabajo realizado por especialistas del Hospital Ortopédico Real Nacional de Londres (Reino Unido) y la Asociación de Tenis Lawn.

La degeneración facetaria, o desgaste de los cartílagos que cubren las superficies articulares de las vértebras, apareció en el 70% (23) de los tenistas. La práctica en pistas duras y rápidas podría facilitar la aparición de esta lesión, según los autores, al aumentar las fuerzas rotacionales y el ángulo de las mismas sobre estas articulaciones.

Estos 23 jugadores sufrían además alteraciones en los discos intervertebrales, la mayor parte de grado medio y algunas moderadas. Los discos que más frecuentemente sufrían daños eran los situados entre la última vértebra lumbar (L5) y la primera sacra (S1), y entre L4-L5. No obstante, esta lesión sigue en los tenistas los patrones normales de la degeneración relacionada con la edad y está presente en menor medida comparado con otros deportes.