¿Para qué sirve el "ADN basura"?

Investigadores españoles del CSIC participan en el estudio, publicado en "Science", sobre la importancia de esta gran región del genoma que se consideraba "intrascendente"

Un equipo internacional con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha realizado un trabajo que aporta nuevas evidencias sobre la utilidad para la investigación médica del llamado "ADN basura" y, por tanto, refuerza la necesidad de descifrar esta región que ocupa el 95% del genoma humano y que, hasta fecha reciente, se consideraba "intrascendente".

En este caso, los autores han analizado en ratones un elemento denominado SINEB2, que aparece repetido en el ADN de multitud de mamíferos y, en menor medida, en el ser humano. Según sus conclusiones, la activación de esta secuencia determina la expresión del gen de la hormona del crecimiento, según informan en un comunicado a raíz de su publicación en el último número de "Science".

La función de este elemento repetido ya había sido asociada con anterioridad a la respuesta a estrés celular o frente a la infección por un virus. El investigador del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC y coautor del trabajo, Lluís Montoliu, explicó que la principal motivación de este estudio fue dar sentido al ADN que "parecía no importarle a nadie porque no codifica genes".