Prevención y Control de la Anemia por Deficiencia de Hierro

La anemia por deficiencia de hierro (ADH) es el problema nutricional más  común en el ámbito de la salud pública en todo el mundo. La ADH es muy  frecuente en niños pequeños, esencialmente por el bajo contenido de hierro  biodisponible en la dieta de los infantes y porque el rápido crecimiento  exige gran demanda de hierro. La deficiencia se asocia con consecuencias  graves, que exceden las alteraciones hematológicas; es causa de trastornos  cognitivos y del desarrollo psicomotor y de descenso de la resistencia  frente a infecciones. Según los datos del estudio ICMR de 1977, la  prevalencia de ADH en niños de menos de 3 años y en los de 3 a 6 años es del  63% y del 44%, respectivamente, al aplicar un umbral de hemoglobina de 10.8  g/dl en la definición de anemia. Otra investigación realizada en 1992  encontró que los niños de 1 a 3 años eran los más afectados por ADH, con una  prevalencia del 63% en pacientes de 12 a 23 meses, del 67% en aquellos de 24  a 35 meses y del 27% al 44% en los niños de 3 a 5 años. Más recientemente,  los resultados del NFHS-2 (1998-1999) revelaron que 74% de los niños de 6 a  35 meses de edad son anémicos.

Requerimientos de hierro y dosis

La demanda total de hierro permanece prácticamente constante, en alrededor  de 0.7 mg por día en niños de hasta 18 meses de vida; no depende del peso  corporal. Si se considera una absorción cercana al 5% (una estimación muy  conservadora), una dosis oral de hierro de 12.5 mg aportaría 0.625 mg de  hierro absorbido, lo cual equivale a 2.5 mg/kg para un niño de 6 meses de  vida (5 kg en promedio de peso corporal); a 1.6 mg/ kg para uno de 12 meses  (con un peso promedio de 8 kg) y a 1.2 mg/kg para uno de 18 meses de vida  con un peso corporal promedio de 12 kg. Por lo tanto, una dosis de 12.5 mg  cubriría casi el 90% de los requerimientos estimados de hierro para niños de  6 a 12 meses. Desde el punto de vista terapéutico, la respuesta hematológica  adecuada y segura se espera en 4 a 6 semanas de tratamiento con 3 mg de  hierro elemental/kg/día. No obstante, en un programa profiláctico se  consideran apropiados entre 1 y 2 mg/kg/día.

Prevención de la ADH

Los cuatro principios básicos en este contexto incluyen: 1) aporte de hierro medicinal; 2) modificaciones nutricionales; 3) control de las infecciones y  4) fortificación de los alimentos con hierro. El primero de estos puntos  tiene la ventaja de producir mejorías rápidas en el estado férrico del  organismo.

Suplementos con hierro farmacológico

Cuando es necesario este enfoque, el tratamiento de elección es la  administración oral de sales de hierro. La forma más práctica de hacerlo en  niños pequeños es mediante el uso de soluciones acuosas de sulfato ferroso o  mediante un complejo férrico de hierro más polimaltosa.

Naturaleza de los preparados

En niños deben utilizarse preparados líquidos, en forma de gotas de una  solución concentrada o jarabe. Cada gota equivale a 0.05 ml mientras que una  cuchara de té llena equivale a 5 ml. Dado que la dosis diaria es de 12.5 mg,  deben administrarse 10 gotas de una solución con 25 mg de hierro por ml o  una cuchara de té de un jarabe con 2.5 mg de hierro por ml. Las&