Dimensiones de la alteración de la función serotoninérgica en los trastornos alimentarios

El autor afirma que es bien conocido el papel de la serotonina en la regulación de la conducta alimentaria. Tanto en humanos como en animales, el incremento intencional de la transmisión serotoninérgica lleva a la reducción de la alimentación, y la reducción de la actividad de la serotonina precipita el comer compulsivo..

Contrariamente, los hallazgos en mujeres con AN muestran un tono serotoninérgico reducido. El autor entiende que estos datos aparentemente contradictorios en realidad sugerirían que la AN podría corresponder a un estado primario de incremento del tono 5-HT, que permanece luego enmascarado mientras la enfermedad está activa por las reducciones inducidas por la mala nutrición, en la actividad 5-HT.

Más allá de las discrepancias encuentra el autor que es posible sostener algunas generalizaciones, tales como que: tanto AN como BN implican alteraciones generales en el cerebro de la función 5-HT, aunque sin evidencias de tendencias unidireccionales hacia el incremento o disminución propias de cada trastorno.

Influencias de la mala alimentación o del hacer dieta en el estatus de 5-HT

Menciona el autor que aún leves restricciones alimentarias producen reducciones en la disponibilidad del triptófano y en la proporción de triptófano en el total de los aminoácidos neutrales. Así, las dietas podrían tener por efecto una reducción de la síntesis de 5-HT en el cerebro. Menciona estudios en animales que apuntan en igual sentido, mostrando que las restricciones alimentarias prolongadas reducen la recaptación de 5-HT a nivel central.

Efectos posiblemente ligados al rasgo

La serotonina y las variaciones en los rasgos de personalidad parecen corresponderse. En muestras de individuos sin TA se han hallado asociaciones entre ansiedad, o compulsividad con un tono 5-HT incrementado. Podría ser, entiende el autor, que variaciones en 5-HT vinculadas con "ansiedad" o "regulación de los impulsos" y no con "conductas alimentarias", sean las que expliquen las variaciones serotoninérgicas observadas en poblaciones con TAs.

Correspondencia del rasgo y variaciones en los TAs

Estudios recientes han indicado que los individuos con TA despliegan variaciones en los índices de 5-HT basados en el rasgo.

En estudios realizados por el autor y su equipo observaron una asociación entre la mitigación de la respuesta neuroendocrina (de la prolactina, PRL) estimulada por la metaclorofenilpiperacina (m-CPP) (agonista de 5-HT ) y la auto destructividad en mujeres con BN, comparables a las asociaciones con impulsividad y auto-destructividad obtenida en otras poblaciones. Así interpreta el autor que sus hallazgos sugieren que la hipo actividad del sistema 5-HT en la BN puede estar vinculado con más fuerza a la impulsividad auto agresiva que a los síntomas bulímicos en sí. En algunos individuos con BN observaron una susceptibilidad constitucional (vinculada al rasgo) a la hipo actividad del sistema 5-HT. Refuerza esto comentando que, al hacer dietas, tales susceptibilidades provocaban que algunas personas se volviesen especialmente impulsivas o proclives a comer compulsivamente, o ambas cosas.

Agrega otra evidencia tomada de su laboratorio, relevante a este concepto de actividad 5-HT "centrada en el rasgo". Se trata de un muy reciente estudio en el que compararon rasgos psicológicos de dos grupos de mujeres con BN. El grupo de "baja recaptación de 5-HT" mostró más síntomas de trastorno límite de la personalidad, mientras que el grupo "alto 5-HT" mostró más perfeccionismo y compulsividad. En consonancia con estos hallazgos otras investigadores encontraron, en personas recuperadas de AN desde hacía un tiempo prolongado, que los niveles de me