Cada año podría evitarse la muerte de seis millones de menores

La diarrea, la malaria y la neumonía son algunas de las enfermedades que más vidas se cobran en el mundo entre los más pequeños, por lo que los autores apuestan por un considerable aumento de los medios dedicados a estos problemas, pero sobre todo por un mejor uso de los disponibles.
El 90% de las muertes infantiles de todo el mundo se concentra en 42 países, pero sólo seis contabilizan nada menos que el 50% del total: India, Nigeria, China, Pakistán, República Democrática del Congo y Etiopía. Estas son algunas de las cifras que aporta el primero de los trabajos, llevado a cabo por científicos de la Escuela de Salud Pública de Bloomberg (EEUU) junto con miembros de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. El 40% de estos fallecimientos ocurre en bebés con menos de un mes de vida. El consumo de agua contaminada y la desnutrición se combinan con enfermedades como la neumonía, la diarrea o el tétanos para convertirse en los principales factores de riesgo entre este grupo de población vulnerable.

A pesar del negro panorama que dibujan estas cifras, los expertos consideran que dos terceras partes de estas vidas se podrían preservar. Este es el eje del segundo de los trabajos, firmado por expertos de Naciones Unidas y de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EEUU, quienes añaden un argumento de peso: el coste económico de estas medidas es muy pequeño. Así, por ejemplo, se necesitarían cuatro millones de dólares para el tratamiento mundial de las enfermedades infantiles y sólo dos y medio para la prevención de la malaria.

¿Eso es mucho? ¿Es poco? Para hacerse una idea, basta señalar que los europeos y estadounidenses se gastan cada año 17 millones de dólares en comida para sus mascotas. Potenciar la alimentación materna, vacunar contra el sarampión o emplear mosquiteras son algunos de los sencillos remedios que deberían potenciarse y que en la actualidad sólo cubren el 50% de las necesidades reales. «No hay que esperar a que surjan nuevas tecnologías, ni nuevas vacunas, ni siquiera nuevos tratam