Impacto de los contaminantes ambientales en la salud y el desarrollo de los niños

" No hemos heredado el mundo de nuestros padres, sino que lo hemos tomado prestado de nuestros hijos "

Para proteger la salud y velar por el bienestar de los niños es necesario enfrentarse a varios problemas y tendencias ambientales como el recalentamiento del planeta, el agotamiento de la capa de ozono, la contaminación del aire, los desechos peligrosos, la exposición a productos químicos tóxicos y plaguicidas, el saneamiento insuficiente, la falta de higiene, el agua y los alimentos no aptos para el consumo y la vivienda inadecuada.

La creciente preocupación popular por los efectos ocasionados por la contaminación medioambiental en la salud (1, 2) contrasta con la carencia de una formación médica académica en el pre y postgrado sobre el tema y con la escasa  información y divulgación en los libros de medicina general y pediátrica (3, 4)

Las nuevas situaciones exigen una modificación en la prioridad de los objetivos de la Pediatría, adquiriendo cada vez mayor importancia la protección y la promoción de la salud, por lo que el pediatra ha de asumir, cada vez con más compromiso, estas funciones. Es necesario que la comunidad pediátrica cultive la conciencia para conocer mejor los efectos reales de la polución medioambiental, diagnosticar correctamente las patologías asociadas, proteger adecuadamente a nuestros niños y mejorar la salud de las generaciones actuales y venideras.

En 1992 se lanza el Programa 21, un plan mundial para "promover el desarrollo sustentable ", aprobado en Río de Janeiro en la Conferencia  de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo  (UNCED) durante  la "Cumbre para la Tierra".  Se declara a la prevención de la contaminación ambiental como un elemento vital de la sustentabilidad. Su principal intención es la protección de la infancia del mundo, la que representa los recursos intelectuales, sociales y económicos del futuro.

La prevención promueve la sustentabilidad, ya que protege a los grupos vulnerables, afronta situaciones riesgosas para la salud y el medio ambie