Ambientes saludables para los niños

«Cada año, más de cinco millones de niños de 0 a 14 años
de edad mueren, sobre todo en el mundo en desarrollo,
a causa de enfermedades relacionadas con su ambiente...»

Este interés por un mejor medio ambiente, que cobra fuerza en este siglo que comienza, también es ancestral. La Dra. Mirta Roses Periago, directora de la OPS, recordó que "hay un viejo refrán indígena, que se repite en varias culturas del continente, que dice: 'No hemos recibido el mundo como una herencia de nuestros mayores, sino que lo hemos tomado prestado de nuestros hijos'. Por eso, debemos custodiar la salud del ambiente para que las futuras generaciones puedan crecer y desarrollarse en plenitud".

Para trabajar en base a este principio, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) realizará del 7 al 14 de abril la "Semana de la Salud en las Américas", que también se centrará en el tema del medio ambiente y los niños. Comenzará el 7 con el Día Mundial de la Salud y culminará el Día de las Américas, que justamente se celebra el 14. Las actividades que se están organizando se realizarán simultáneamente en la sede de la OPS, en Washington, D.C., y en las Representaciones de cada país. Habrá caminatas, encuentros de trabajo, material informativo de difusión masiva, videos, ferias infantiles, espacios para intercambio de ideas y la presencia de personajes clave en la lucha por mejorar el medio ambiente para las generaciones futuras

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"Todo niño tiene derecho a la salud y ningún niño debería enfrentarse a amenazas para la salud originadas en un ambiente con riesgos en el hogar, la escuela o la comunidad", dice la Dra. Roses en la introducción de un folleto informativo que se difundirá para el día mundial.

A propósito del día mundial, las cifras que revela la Organización Mundial de la Salud (OMS) son alarmantes. En el mundo, cada año mueren cinco millones de niños de entre 0 y 14 años por enfermedades relacionadas con el medio ambiente. En América Latina y el Caribe mueren anualmente más de 80.000 niños por la misma causa.

Según datos de la Asociación Estadounidense de Centros para el Tratamiento de Control de Intoxicaciones, el 61 % de los casos de intoxicaciones en ese país que no son de origen ocupacional ocurren en niños menores de 6 años. Y también el 16% de las muertes por plaguicidas. La paradoja es que muchos de estos casos podr