Se caracteriza por una triada clásica: púrpura no trombocitopenica, dolor abdominal de tipo cólico y artritis.
El sindrome de púrpura aguda y artritis fue descrito por Schonlein en 1837 y las manifestaciones de dolor abdominal y nefritis se agregaron por Henoch en 1874. Ocurre mas frecuentemente en niños entre las edades de 3 a 10 años. Tiene una incidencia anual aproximada de 14 casos por 100 mil niños.
Su etiología es desconocida aunque parece existir una relación temporal con infecciones respiratorias recientes (estreptococo grupo A, adenovirus, parvovirus, etc).
La exposición a posibles alergenos medicamentosos (penicilina, sulfas, etc) o alimentarios, exposición al frío y picaduras de insectos han sido también implicados en algunos casos.
El diagnostico se realiza usualmente después de la erupción clásica purpurica palpable que primariamente afecta las extremidades inferiores y nalgas. La afectación gastrointestinal ocurre aproximadamente en 2/3 de estos niños y varia desde un dolor abdominal de tipo cólico, nauseas y vómitos a la hemorragia intestinal, invaginación, pancreatitis e hidrops de la vesícula biliar. Los síntomas abdominales pueden preceder el típico exantema purpurico haciendo el diagnostico inicial difícil y a veces determinando laparotomías innecesarias
La afectación articular que ocurre entre el 60 y el 80 % de los casos es transitoria, generalmente afecta los tobillos y rodillas y no deja deformidad permanente.
La complicación mas seria es la afectación renal que ocurre
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