COVID prolongado: proponen mecanismos novedosos

Un estudio que vincula la infección viral con niveles reducidos de serotonina, un neurotransmisor involucrado en el aprendizaje, la memoria y el estado de ánimo, ha propuesto un nuevo mecanismo potencial subyacente a la condición post-COVID-19. También conocida como COVID prolongado, la afección implica síntomas como fatiga, pérdida de memoria y deterioro cognitivo.

Utilizando resultados de participantes humanos, ratones y cultivos de organoides, los investigadores encontraron que el COVID prolongado estaba relacionado con una disminución de la serotonina. Un reservorio viral en el intestino pareció desencadenar una inflamación que disminuyó la absorción intestinal de triptófano, la molécula precursora de la serotonina.

La actividad de la serotonina apoya la función del nervio vago, entre otras funciones. En el estudio, la pérdida de serotonina se asoció con una menor actividad nerviosa. La disfunción en el nervio vago se relacionó con síntomas prolongados característicos de COVID, como pérdida de memoria y disfunción del hipocampo.

“Los médicos que tratan a pacientes con COVID prolongado se han basado en informes personales de esos pacientes para determinar si sus síntomas están mejorando”, dijo en un comunicado Sara Cherry, PhD, autora del estudio publicado en Cell. "Ahora, nuestra investigación muestra que existen biomarcadores que podemos utilizar para hacer coincidir a los pacientes con tratamientos o ensayos clínicos".