¿Cómo es la vacuna contra el Chagas que se desarrolla en Argentina?

Una vacuna nasal preventiva contra la enfermedad de Chagas desarrollada por científicos argentinos superó con éxito las pruebas en ratones, se la está estudiando en otros modelos animales y en dos años o menos estaría en condiciones de probarse en humanos.  

Se trata de la vacuna Cruzivax, un desarrollo financiado en su mayor parte por la Comunidad Europea pero desarrollado de manera integral entre la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la Universidad de Buenos Aires, el Instituto de Estudios de la Inmunidad Humoral de UBA/Conicet, con la colaboración de la Facultad de Medicina de la UBA y el Instituto de Investigaciones en Microbiología y Parasitología Médica.

El proyecto, que había empezado a gestarse en 2019 y se vio interrumpido por la pandemia de COVID-19, volvió a arrancar y cuenta con los recursos económicos hasta la fase I. IntraMed dialogó con el líder de la investigación, el doctor Emilio Malchiodi, quien es profesor de inmunología en la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la UBA, investigador superior del Conicet y director del Instituto de Estudios de la Inmunidad Humoral  UBA/Conicet. Contó los detalles sobre Cruzivax, que, de superar todas las fases podría prevenir esta enfermedad causada por el microorganismo Trypanosoma Cruzi y que tiene la vinchuca como vector.

Además de la picadura de este insecto, esta enfermedad, que causa unas 12.000 muertes por año, puede también transmitirse sanguínea o trasplante de órganos y durante la gestación o el trabajo de parto, siempre y cuando no se realicen análisis de sangre previos.

¿Cómo está compuesta Cruzivax, la vacuna nasal contra el Chagas?

La vacuna nasal contra el Chagas que estamos desarrollando consiste en una proteína recombinante producida en bacterias (obviamente purificadas); un adyuvante de última generación llamado dAMP cíclico y  un líquido donde están suspendidos ambos.

¿Cómo fueron las pruebas con animales y cuando estiman que comienza la fase 1 en humanos?

Completamos las pruebas en ratones. El estudio se ejecutó en Argentina y se están realizando en este momento las pruebas en dos especies animales adicionales: perros y primates no humanos.

Para que pueda comenzar la fase 1, queda presentar estos resultados en un expediente a las autoridades regulatorias. Esto no sería antes de un año y medio o dos años cuando se terminen todos los estudios.

¿Qué instituciones y financiadores participan en el desarrollo?

La mayor financiación proviene de la Comunidad Económica Europea, que tiene un programa llamado Horizon 2020. Ellos aportaron una suma de 8.400.000 euros  para realizar todos los estudios y naturalmente la UBA y el CONICET aportan permanentemente con los salarios de investigadores y técnicos, además de becas y subsidios que complementan la suma desembolsada desde Europa.

¿La vacuna es tanto preventiva como terapéutica? ¿De qué forma actúa en ambos casos?